A pesar de que existe una incertidumbre sobre qué ocurrirá con la economía en esta etapa post-pandemia, la Comisión Europea (CE) tiene unas previsiones alentadoras para la economía del viejo continente este otoño. 

Crecimiento de cara a los próximos dos años, aunque sin perder de vista las dificultades 

El organismo comunitario prevé que la economía de la UE siga creciendo y alcance una tasa de crecimiento del 5 % en 2021, 4,3 % en 2022 y 2,5 % en 2023. En la zona del euro, se prevén las mismas tasas de crecimiento en 2021 y 2022, y un 2,4 % en 2023. 

De hecho, la CE ha señalado que a pesar de las grandes cardias en el PIB de los países de la UE que vimos durante la pandemia, ya el tercer trimestre de este año la economía del bloque recuperó su nivel de producción previo a la pandemia, de esta forma y según sus palabras “pasó de la recuperación a la expansión”. 

Desde el organismo auguran que la demanda interna siga impulsando la expansión y esperan que la recuperación del mercado de trabajo y la caída del ahorro prevista “contribuyan a mantener un ritmo sostenido del gasto de los consumidores”, explican, para señalar además que la aplicación del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia empieza a jugar un papel importante a la hora de fomentar la inversión pública y privada.

Ante esta situación de crecimiento, desde la CE indican que para el conjunto de la CE, se espera unos déficits en 2021 inferiores a los previstos en primavera. “Tras alcanzar el 6,9 % del PIB en 2020, el déficit agregado en la UE disminuirá ligeramente, hasta el 6,6% en 2021, gracias al aún elevado apoyo presupuestario a principios de año”, aclaran para indicar que, a medida que continúe la expansión económica, se retiren las medidas de apoyo y cese el funcionamiento de los estabilizadores automáticos, se prevé que el déficit agregado se reduzca a la mitad, hasta situarse en torno al 3,6 % del PIB en 2022 y el 2,3 % en 2023. 

Fuente: Comisión Europea

“Tras llegar a alrededor del 92 % en la UE (99 % en la zona del euro), este año la ratio deuda agregada/PIB se estabilizará en general y empezará a disminuir en 2022, para alcanzar el 89 % del PIB en 2023 (97 % en la zona del euro)”, recalcan desde el organismo en su comunicado.

El caso español sigue el modelo europeo general, adjudicándole un 5,5% de crecimiento de PIB en cuanto a su tasa interanual del 5,5% y un 4,4% para el año 2023. 

Fuente: Comisión Europea

Pero pese a que el organismo pone de manifiesto la rápida recuperación del bloque europeo, también pone sobre la mesa algunas dificultades que podrían complicar el panorama de la recuperación. Así, explican que los cuellos de botella y las perturbaciones en la oferta mundial lastran la actividad en la UE, sobre todo en el sumamente integrado sector manufacturero. Además, aclaran que los altos niveles de IPC a los que estamos asistiendo tendrán efectos negativos sobre el consumo y también sobre la inversión.

Y es que la inflación, foco de atención y preocupación de mercados, países, economías y ciudadanos, se ha situado en niveles récord que no veíamos desde hace más de 10 años, también en España. 

La CE indica que la inflación obedece principalmente al aumento de los precios de la energía, y al igual que hace el BCE, la reconoce como transitoria, pues indica que el alto IPC también parece guardar relación con toda una serie de ajustes económicos posteriores a la pandemia, 

 En la zona del euro, la inflación interanual pasó de un nivel negativo del -0,3 % en el último trimestre de 2020 al 2,8 % en el tercer trimestre de 2021. En octubre se alcanzaba el 4,1%, tasa solo registrada una vez desde que en 1997 empezaran a publicarse los datos sobre inflación en la zona del euro.

“En la zona euro se prevé que la inflación alcance un máximo del 2,4 % en 2021, para descender al 2,2 % en 2022 y el 1,4 % en 2023, a medida que vayan estabilizándose los precios de la energía. En la UE, las previsiones de inflación hablan de un 2,6 % en 2021, un 2,5 % en 2022 y un 1,6 % en 2023”, indica el comunicado. 

Factores decisivos para este periodo: evolución de la pandemia y ritmo de oferta/demanda 

Los factores a los que la CE se refiere y que tener mucho que ver a la hora de que se cumplan estas previsiones y este escenario, es la buena deriva de la pandemia Covid-19 y el ritmo al que la oferta se ajuste al rápido cambio de la demanda una vez reabierta la economía.

Y es que pese a que los países de la UE son la envidia del mundo en cuanto a tasas de vacunación, lo cierto es que la institución reconoce que “aún no puede cantarse victoria frente a la COVID-19, y la recuperación depende mucho de cómo evolucione, tanto dentro como fuera de la UE”. 

Añaden que, debido al reciente aumento de casos en muchos países, no cabe descartar la reintroducción de restricciones que afecten a la actividad económica. “En la UE, este riesgo es particularmente alto en los Estados miembros con tasas de vacunación relativamente bajas”, recalca la nota de prensa. 

En lo que respecta a los riesgos económicos ligados al impacto en la insuficiencia de la oferta, la CE indica que el principal riesgo al alza guarda relación con las posibles mejoras de eficiencia y avances de la productividad a largo plazo propiciados por los cambios estructurales introducidos de resultas de la pandemia. “La inflación puede ser más alta de lo previsto si las restricciones en la oferta resultan ser más persistentes y unos incrementos salariales por encima de la productividad repercuten en mayor medida sobre los precios de consumo”, consideran la CE.

Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo responsable de Una Economía al Servicio de las Personas, “la economía europea se recupera vigorosamente de la recesión, con una tasa de crecimiento prevista del 5 % este año. A este éxito han contribuido claramente las medidas que tomamos para amortiguar el impacto de la pandemia e intensificar la vacunación en toda la UE. Pero no es momento para la autocomplacencia: seguimos ante la incertidumbre frente al virus, y hay riesgos con los que lidiar. En particular, debemos abordar los cuellos de botella en las cadenas de suministro, así como la subida de los precios de la energía, que afectará a muchos hogares y empresas de toda Europa. También debemos seguir de cerca la inflación y, si es necesario, ajustar nuestras políticas. Para seguir avanzando, debemos centrarnos ahora en el despliegue de las inversiones y reformas previstas en el marco del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia a fin de impulsar nuestro potencial económico”.

Buenas noticias para el mercado de trabajo 

A pesar de la gran problemática que se dio en el viejo continente en el mercado de trabajo, raíz de la covid-19 y sus restricciones, la CE explica que el segundo trimestre del año en curso, la economía de la UE creó alrededor de 1,5 millones de nuevos puestos de trabajo, muchos trabajadores salieron de los regímenes de mantenimiento del empleo y la tasa de desempleo disminuyó, pero que aún así, el número total de personas empleadas se mantenía un 1 % por debajo del nivel anterior a la pandemia.

Sin embargo, desde el organismo comunitario resaltan que a partir de ese momento, el paro ha continuado disminuyendo y de hecho, en el mes de agosto la tasa de desempleo se situó en el 6,8 %, apenas por encima de la que se registraba a finales de 2019 y, según datos publicados tras la fecha de cierre de las previsiones, en septiembre seguía bajando ligeramente. 

“Las encuestas a empresas realizadas por la Comisión revelan la aparición de bolsas de escasez de mano de obra, sobre todo en los sectores donde se registra el mayor auge de la actividad. Cuanto más se prolonguen, mayor será el riesgo de que la perjudiquen, además de contribuir a la inflación a través de presiones salariales”, señalan desde la Comisión, por lo que las previsiones apuntan al crecimiento del empleo a un ritmo del 0,8 % este año, 1 % en 2022 y 0,6 % en 2023. 

El año que viene, según matizan, se espera que supere su nivel anterior a la crisis y que en 2023 pase a convertirse en expansión. Así, se prevé que el desempleo caiga del 7,1% este año al 6,7% en 2022 y el 6,5% en 2023. En la zona del euro, será del 7,9%, el 7,5% y el 7,3% respectivamente.

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