A pesar de todos los retos que entraña el momento actual, por el contexto geopolítico y económico, el sistema eléctrico en España y Portugal sigue contando con unas circunstancias específicas favorecedoras, y que incluso pueden llegar a representar una oportunidad para las empresas del sector energético. Tengamos en cuenta, por un lado, que la potencia instalada se va a incrementar en un 45%, desde los 111 GW actuales hasta los 157 GW para 2030, y que el mix de renovables pasará del 60% al 78%, especialmente gracias a las inversiones en energía solar y en eólica. Por otro lado, en consumo real, se prevé que pasaremos del 46% actual al 83%, lo que supone multiplicar por 4 la generación fotovoltaica y doblar la generación eólica. Además, sabemos que las renovables, por su comportamiento difícil de predecir y de gestionar, están provocando un cambio de paradigma en el sistema eléctrico, donde la generación deja de seguir a la demanda y es la demanda –es decir, los consumidores- la que se tiene que adaptar a la generación disponible en cada momento. De hecho, justo en diciembre se ha puesto en marcha en España el nuevo mecanismo de “respuesta rápida de la demanda”, que hará que las grandes empresas consumidoras reduzcan su consumo en momentos de estrés de la red, y esto representa la antesala para la participación en los mercados de flexibilidad, tanto de las empresas como de los particulares. Ya hay comercializadoras que están ofreciendo servicios de flexibilidad a sus clientes como agregadores de la demanda.

Sin embargo, también nos estamos encontrando con el escenario contrario. Momentos en los que la demanda baja considerablemente y nos vemos con la necesidad de reducir la capacidad de generación. Por ejemplo, hace varias semanas, concretamente un domingo – día típicamente de bajo consumo – Red Eléctrica Española, como operador del sistema eléctrico, se vio en la necesidad de parar varios parques eólicos ante el exceso de generación de renovables. Esto supone haber dejado de generar más de 25.000 MWh. Lo que evidencia esta situación es una falta de previsión, de capacidad de almacenamiento y de inteligencia en las redes.

En este contexto de la infraestructura eléctrica, las compañías eléctricas se encuentran bajo una presión constante por garantizar unas operaciones más eficientes del sistema y más seguras, al mismo tiempo que modernizan la red, dotándola de una mayor digitalización que les otorgue capacidad de predicción y respuesta dinámica y así poder proporcionar un mejor servicio a sus clientes. En el lado de la demanda, necesitamos una red que impulse el papel de los prosumidores eficientes con las nuevas herramientas de flexibilidad, como la agregación y la gestión de la demanda, convirtiendo la energía en un activo en el balance económico del usuario final. Apostar por las microgrids es la medida más efectiva en este sentido, además de que permite obtener importantes ahorros energéticos, con el aumento en la competitividad que eso supone. Estas facilitan la conexión de almacenamiento y generación de energía renovable onsite, reforzando y haciendo más sostenible la infraestructura local; complementan la capacidad de las redes existentes permitiendo integrar la carga de vehículos eléctricos y, gracias a una flexibilidad energética mejorada, ayudan a reducir los costes de energía y a acceder a nuevas fuentes de ingresos.

En este sentido, todos estos retos - tanto en la generación como en la demanda eléctrica - pueden convertirse fácilmente en oportunidades para las empresas que dispongan de soluciones que ayuden a avanzar en digitalización, eficiencia, flexibilidad y, en última instancia, también descarbonización de la red eléctrica.

Cómo dar solución a estos retos 

El enfoque correcto es la convergencia de la electrificación y de la digitalización, o lo que en Schneider Electric llamamos “Electricidad 4.0”. Está demostrado que la electricidad es de 3 a 5 veces más eficiente que otras fuentes y también es el mejor vector para la descarbonización. La digitalización convierte lo invisible en visible. Los sensores inteligentes y conectados aportan datos, y estos a su vez se analizan a través de sistemas y softwares estratégicos, que aportan información de valor. Con esta información, las redes pueden conocer su comportamiento, y esto les permite tomar decisiones, como por ejemplo automatizar o reducir, para ser más eficientes y reducir el despilfarro energético. Según investigaciones de Schneider Electric, la descarbonización del suministro de energía puede reducir las emisiones en un 45% y la optimización de la demanda puede reducirlas en el 25%, alcanzando así los objetivos Cero Neto para 2050. En resumen, el enfoque de la electricidad 4.0 digitalizará nuestro ecosistema energético de principio a fin, permitiéndonos ampliar las energías renovables y reducir la energía que actualmente se pierde o desperdicia por ineficiencias.

Tres niveles de oportunidades:

Podemos identificar oportunidades en los tres niveles del sistema eléctrico:

El primer nivel es en la generación, que será mucho más descentralizada. De hecho, pasará del 39% actual al 61% en 2030: el mercado de autoconsumo fotovoltaico sigue creciendo a niveles del 75%, según datos de mediados de 2022.

En cuanto al segundo nivel, la red, son enormes las inversiones que hay que hacer en digitalización y para tener una mucho mayor gestionabilidad. Aquí es cuando se hace imprescindible contar con sistemas digitales, tanto para redes de transporte como de distribución, e incluso en subestaciones y sistemas de baja tensión… Soluciones que ofrezcan una visibilidad completa en tiempo real de toda la red e información sobre el estado previsto de la misma a futuro, y por tanto poder realizar una planificación informada.

Y el tercer pilar será, por supuesto, el lado de la demanda, donde industria, edificios e infraestructuras se tienen que equipar con sistemas basados en software y hardware que les permitan tener flexibilidad total, haciéndolos más sostenibles, eficientes y competitivos. Y así es cómo veremos que la flexibilidad aportada por la propia red y por los consumidores va a incrementarse de manera drástica, lo que permitirá que la energía pasará a ser un activo en lugar de un gasto. La buena noticia es que la tecnología para hacerlo ya existe y que las empresas que nos hemos preparado, apostando por la digitalización y la electrificación, estamos en una posición privilegiada para ayudar a otras a capear tanto los retos económicos como climáticos de la red. En caso de no hacerlo o hacerlo demasiado tarde, además de no aprovechar la gran oportunidad que tenemos encima de la mesa, hay riesgo de entrar en un escenario donde se desincentive la inversión en renovables por incapacidad del sistema de dar cabida a la generación provocando una ralentización de todo este potencial.