Latam enfrenta la posibilidad de que, en 2022, su resultado económico esté por debajo de lo que se preveía a finales de 2021 y que la inflación demore aún más la recuperación que se preveía para el fin de la pandemia, según se desprende de sendos informes, actualizados en abril, del FMI (Perspectivas de la Economía Mundial) y el Banco Mundial (reunión de primavera).

Si bien aún no están completamente calculadas las consecuencias macroeconómicas que tendrá la guerra Rusia-Ucrania, ambos organismos lanzaron un número más bajo de crecimiento debido al alza de los precios de las materias primas y su efecto en el sistema global de energía, que alcanzará, según el BM, hasta 50% de aumento este año. 

Menos crecimiento
Mientras que para Brasil el FMI mejoró la proyección de crecimiento para este año a 0,8% desde el 0,3% pronosticado anteriormente, para la región en su conjunto “el crecimiento está volviendo a su tasa tendencial previa a la pandemia, desacelerándose hasta el 2,5% en 2022”, indica su blog oficial.

Respecto de otras economías de la región, el fondo estima que México se desacelerará a 2%, Colombia crecerá hasta un 5,8%,  Chile un 1,5% y Perú hasta 3% -con reducciones muy importantes respecto de los dos dígitos que e observaron en 2021- debido al efecto de la inestabilidad causada por la guerra y por la inercia recesiva de la pandemia.

“Los gobiernos deberían proporcionar apoyo a los hogares vulnerables y dejar que los precios internos se ajusten en función de los precios internacionales”, recomienda el análisis, firmado, entre otros, por Ilan Goldfajn, director del Hemisferio Occidental, “para reducir el riesgo de tensión social”, un riesgo que en Argentina ha llevado a la vicepresidenta Critina Kirchner a hablar de un posible estallido social. (Ver en Dirigentes )

Más inflación
Para el Banco Mundial, en tanto, el aumento del costo de vida tiene relación directa con la guerra en Ucrania y resultará en una escalada del 50% del precio de la energía este año y un incremento del 20% en el precio de los productos agrícolas y minerales hasta 2024, según el informe Perspectivas de los mercados de productos básicos, presentado la última semana de abril, que vaticina también un aumento de más del 40% para el trigo este año. 

“El aumento resultante en los precios de los alimentos y la energía está cobrando un costo humano y económico significativo”, apunta Ayhan Kose, director de Perspectivas del BM, observando que ese aumento “exacerba las presiones inflacionarias ya elevadas en todo el mundo”. En efecto, los números interanuales están en ascenso en México (+7,72%), Brasil (+11,30%) y notablemente en Argentina (+55,1%).

Ante tal escenario, el BM exhorta a los gobiernos a “diseñar programas de protección social focalizados, como los de transferencias monetarias, de alimentación escolar y de obras públicas, en lugar de establecer subsidios a los alimentos y los combustibles” como una forma de paliar la corrosión económica y evitar que esta se traduzca en “estallidos” como ya se han visto en el pasado reciente y más distante.

Escasez y duración
Por último, al momento de indicar cuánto durará esta fase, el BM apunta que el encarecimiento del comercio provocaría “una inflación más duradera” y que los precios récords podrían dar lugar a una reducción en la producción de alimentos, en particular en las economías en desarrollo, según el economista senior de Perspectivas de la institución, John Baffes.

“La merma en el uso de los insumos afectará la producción y la calidad de los alimentos, lo que a su vez influirá en su disponibilidad, en los ingresos rurales y en los medios de subsistencia de los pobres", concluye el especialista, en una alusión directa a la posibilidad de que comiencen a escasear los alimentos.