La unión entre industria alimentaria y tecnología da lugar al término foodtech. En los últimos años el sector no ha parado de crecer para buscar alternativas gastronómicas más sostenibles y atractivas a ojos de nuevos inversores. 

El informe Estado del Foodtech en España 2022, elaborado por Eatable Adventures, sitúa a la Comunidad de Madrid, Cataluña y Andalucía en cabeza del ranking de regiones con mayor número de startups, que además se mantienen como “fuente de empleo cualificado”. Así, las startups de mayor tamaño crecieron en número de empleados un 6,3% durante 2022. 

Por su parte, ICEX España Exportaciones e Inversiones, sostiene que la inversión en Foodtech durante 2022 creció por encima del 9% llegando a los 268 millones de euros. Además, el tercer informe sobre el sector, Addressing new challenges across the food value chain, elaborado por esta entidad pública empresarial, destaca el aumento de empresas y operaciones dentro de este ecosistema. El año pasado 412 startups comenzaron su andadura – en 2021 fueron 407- y 30.000 empresas de transformación alimentaria estuvieron implicadas en esta área. También lo hicieron medio centenar de universidades especializadas y 20 centros tecnológicos. 

Patentes e inversión

El informe de ICEX señalaba asimismo la importancia del desarrollo de patentes, secretos comerciales y marcas registradas. De esta forma, un 32,9% de las startups creadas en 2022, cuentan con una patente para su tecnología, basadas mayoritariamente en la inteligencia artificial, a cuyo uso han recurrido el 40,79% de las empresas. Aunque no es la única tecnología empleada. Según Estado del Foodtech en España 2022, también crece la robótica, machine learnig, big data, IoT y el blockchain. 

En lo que a inversión se refiere, 2022 también ha dejado buenos datos. De hecho, casi un 20%, según cifras de Eatable Adventures, levantaron rondas de financiación por encima de un millón de euros: Cover Manager alcanzó los 52 millones de euros, Heura, 20 millones, Good News se situó en 11 millones y Nova Meat y Cubiq Foods lo hicieron en seis millones. 

Además, otras como Banzzu o Vacka prometen revolucionar el sector en los próximos años con innovaciones de todo tipo. La primera ha desarrollado un software para realizar pedidos y pagos online seguros. La segunda, por su parte, se dedica a la elaboración de quesos veganos. También destaca la foodtech española YaY! Snacks, que utiliza la técnica de liofilización para preservar los alimentos. Se trata de un método usado por la NASA desde hace más de 50 años que consiste en someter los alimentos a un proceso de sublimación por frío.