El icónico Hotel Ritz cierra sus puertas durante más de un año para someterse a una renovación por valor de 99 millones de euros (121 millones de dólares), tal y como había anunciado el grupo Mandarin Oriental Internacional Limited hace dos años en el momento de su compra, junto al grupo saudí Olayan. En concreto, el hotel situado en pleno centro de la capital española clausurará su actividad entre el 28 de febrero de este año hasta finales de 2019, cuando se espera que las obras estén acabadas. Durante este período los trabajadores participarán en programas de formación o se les asignarán otras ocupaciones temporales en establecimientos de la firma en preparación para su reapertura. En una nota, Mandarin Oriental, que administra el hotel bajo un acuerdo de gestión a largo plazo, ha precisado que destinará 50 millones de euros a ser financiada a través de una "combinación adecuada" de capital y deuda con el objetivo de mejorar "significativamente" las instalaciones y servicios del hotel. En cualquier caso, mantendrán el exclusivo carácter del edificio, inspirado en el estilo 'Belle Époque'. La remodelación se llevará a cabo de la mano del arquitecto español Rafael de La-Hoz y los diseñadores franceses Gilles & Boissier, quienes serán los encargados de esta reestructuración. Para ello, han creado un diseño "sofisticado", siempre dentro del estilo clásico pero contemporáneo,  para las 106 habitaciones y 47 suites que comprende el inmueble. Dentro de estas últimas, también habrá suites especialmente exclusivas con elementos de diseño inspirados en las conexiones del hotel con la ciudad, la cultura y el arte español. Además, una suite real de 188 metros cuadrados contará con vistas al Museo del Prado. Otra de las novedades será la reinstalación de una cubierta de cristal en el centro del hotel que dará luz al salón, tal y como lo hacía en el momento de inauguración de la propiedad. El restaurante principal también se trasladará a su espacio original con acceso directo a la terraza. "Tenemos la intención de hacer que la sociedad local esté aún más orgullosa de este establecimiento histórico cuando les demos de nuevo la bienvenida", ha asegurado el director ejecutivo de Mandarin Oriental Hotel Group, James Riley. La compañía asiática adquirió el hotel Ritz en 2015 por valor de 130 millones de euros en una operación conjunta con la firma saudí Olayan, donde ambos cuentan con una participación del 50% en la empresa compartida.