EE.UU. eliminó el estado de comercio especial a la India bajo el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) en junio de 2019. Esto afectó a alrededor de 5.600 millones de exportaciones indias a Estados Unidos, todo en medio de una disputa sobre las nuevas restricciones de comercio digital de India con la imposición de estrictas reglas de inversión en comercio electrónico que afectaron, entre otras, a las operaciones de las estadounidenses Amazon y Flipkart de Walmart. Además afectó en esa decisión que Nueva Delhi obligara a las compañías extranjeras, en especial de pagos con tarjeta como Mastercard y Visa, a trasladar los datos de sus usuarios locales a la India en un intento de llevar a cabo mejores investigaciones legales, según dice el gobierno indio. 

En represalia a la salida del SGP, India impuso aranceles más altos a más de dos docenas de productos estadounidenses.

Ambos gobiernos esperaban lograr un acuerdo comercial limitado en septiembre, pero las negociaciones fracasaron sobre los aranceles a los productos agrícolas estadounidenses y las fechas de aprobación de los productos farmacéuticos indios.

Apenas unos días antes de que Donald Trump visite el país asiático para reunirse con el primer ministro Narendra Modi (en la que sería su primera visita a la nación del sur de Asia desde que asumió el cargo), las discusiones han vuelto a aumentar.

Negociadores de ambos países intentan fijar los términos de un acuerdo comercial que haría que Nueva Delhi redujera los aranceles más altos a algunos productos agrícolas estadounidenses como almendras, nueces o manzanas.

Si bien la India ha ofrecido un alivio parcial a los precios máximos de los dispositivos médicos que han perjudicado a los gigantes farmacéuticos estadounidenses y la reducción de los aranceles sobre algunos productos estadounidenses, el equipo de Trump quiere que el país asiático compre al menos de entre 5.000 a 6.000 millones de dólares en productos agrícolas de EE.UU. para restaurar los privilegios del SGP. Así se lo comunicaron en diciembre, según explicaron fuentes cercanas a la Casa Blanca a Reuters. De esta manera Nueva Delhi podría obtener la restitución de una concesión comercial clave de Estados Unidos y sellar un pacto más amplio.

Como parte de la negociación, Estados Unidos quiere que India aumente las importaciones de productos avícolas congelados. Washington ya ha estado presionando a India para que reduzca los altos impuestos a las importaciones de estos productos avícolas.

Parece que inicialmente India ofreció relajar algunos aranceles sobre los productos de tecnología estadounidense de alta gama, y quitar un arancel de importación del 50% aplicado a las motocicletas Harley-Davidson, pero Estados Unidos quiere centra la negociación en el sector agrícola. “El acuerdo tiene que estar enfocado en la agricultura, Estados Unidos está apostando por este sector para que India recupere el SGP”, dijo la fuente a la agencia de comunicación Reuters.

Además del sector agrícola, Estados Unidos podría ser más flexible si parte de esos ingresos adicionales se destinan a su sector energético. 

Otra fuente con sede en Washington y cercana a la administración Trump dijo que el acuerdo comercial entre Estados Unidos e India será mucho más pequeño que el que Estados Unidos alcanzó con China en enero.

El comercio entre Estados Unidos e India fue de 142.600 millones en 2018, pero Trump quiere reducir su déficit de 25.200 millones con India.