“Los españoles son los maestros de Europa exportando atún rojo a Japón”

Desde hace treinta años España es uno de los principales exportadores de atún rojo a Japón. Takeshi Noguchi es uno de los primeros importadores que llegaron a nuestro país para comercializar tan preciado manjar en la gastronomía nipona. Desde su oficina en Tokio asegura a DIRIGENTES que la decisión de Japón de limitar las capturas de ejemplares jóvenes en el Pacífico beneficiará a las exportaciones españolas.

¿Por qué hay tanta demanda de atún rojo español en Japón?

Todo el mundo sabe que el atún rojo es una pieza indispensable en la gastronomía japonesa. El sushi, es la forma más conocida de elaborarlo pero hay muchas más y en todas se requiere un atún de gran calidad y con un sabor exquisito. Sin embargo, Japón no puede pescar en sus aguas tanta cantidad de atunes como las que consume, por eso necesita importarlo. El caso de España destaca porque es uno de los países mejor valorados de todos los que exportan a Japón. Lo primero por la calidad de los atunes mediterráneos pero también por su veteranía. Yo llevo más de treinta años haciendo negocios con el atún rojo español y siempre me llama la atención el cuidado que ponen cuando pescan los ejemplares y cuando los preparan para transportarlos hasta Japón.

Nos cuenta que hace treinta años que España exporta atún rojo a Japón. ¿Cómo empezó esa relación comercial?

Se realizó una investigación estudiando diferentes zonas de todo el mundo para ver de dónde podríamos importarlo sin que perdiera su calidad durante el transporte. Rápidamente nos fijamos en el atún del sur de España, el de Andalucía. Son atunes rojos salvajes exquisitos, de gran tamaño y cada año importamos entre 700 y 800 toneladas. En los últimos años, como no hay suficientes ejemplares salvajes, también estamos importando unas dos mil toneladas de atunes criados en granjas situadas en la zona de Tarragona.

¿Son muy exigentes a la hora de valorar la calidad de los atunes que importan?

Extremadamente exigentes. Por ejemplo, uno de los aspectos que más nos preocupan es la conservación de los atunes desde que se pescan y hasta que llegan a Japón. Al principio los españoles no tenían experiencia y fuimos allí para formarles. Hicimos varios cursos durante varios años para que aprendieran. Lo ideal sería que el atún estuviera a menos 60 grados pero esa temperatura es imposible de alcanzar, así que fuimos enseñándoles las forma de conservar mejor los atunes para su transporte en barco hasta Japón.

Japón va a limitar las capturas en el océano Pacífico, ¿cree que esta medida beneficia a España?

Desde luego que sí. Se han reducido notablemente las capturas en Japón y en los países cercanos. La demanda sigue siendo alta por lo que claro que influirá en las exportaciones españolas. Como ya te he dicho, España es una veterana exportadora de atún rojo y sabe las condiciones óptimas para conservarlo. Los españoles son los maestros de Europa exportando atún rojo a Japón. Después les siguen Malta y Turquía, pero España les lleva mucha ventaja.