Heineken contraataca a la competencia

Una de las consecuencias de esta prolongada recesión económica está siendo el traslado del consumo de cerveza de los bares a los hogares, incluso a la hora de ver los partidos de fútbol con los cada vez más extendidos servicios de tv de pago (o su antagonista de las emisiones piratas de las "tarjetas rojas"). Los fabricantes lo saben, y sin dejar de mimar a los primeros con promociones y reactualizaciones en la decoración de sus locales, también es cierto que están redefiniendo la oferta en el lineal con una mayor oferta en estilos y formatos. Pero como novedad, estamos asistiendo al nacimiento de un nuevo canal que no para de crecer, y es la venta on-line desde sus propias páginas web.

Para este canal digital, se están reservando las más innovadoras promociones (desde cupones de descuento descargables a ventas cruzadas con el canal tradicional), pero a este respecto traemos aquí el último e ingenioso invento de Heineken, The Sub, un gadget para tirar cañas de verdad en casa como si tuvieras todo un sistema de serpentín y bomba de anhídrido carbónico como las fuentes de los bares: temperatura de servicio a 2 grados, presión adecuada, espuma consistente de calidad… la verdad es que no se nota la diferencia. O sí, si lo comparas con el anterior sistema de BeerTender, que a este respecto dejaba algo que desear.

Pero The Sub va un paso más allá del mero electrodoméstico funcional, es un nuevo concepto transversal de calidad de producto, de hábito de consumo, de estilo de vida, de la obsesión de las marcas por situarse en esa zona difusa del cerebro que proporcionan las endorfinas. Heineken, que tiene una presencia global con fábricas en más de 70 países y una cultura empresarial que se remonta 140 años atrás, vigila al detalle todo lo que tiene que ver con el negocio cervecero, en especial con su marca bandera. Es cierto que tiene un amplísimo portfolio de marcas que cubren todos los tramos en que se pueda dividir cualquier mercado local (y en España va desde la socorrida Cruzcampo para todo hasta la gustosa Legado de Yuste para los más sibaritas, pasando por Cruz del Sur al borde de las marcas blancas, por mencionar solo tres de sus muchas referencias). Pero cuando se trata de Heineken, hay que situarse en el consumo Premium, y como su niña mimada, otorgarle todo lo mejor.

Así que el mejor equipo fue reunido para darle una vuelta de tuerca al por otro lado exitoso BeerTender y sus barriles de 5 litros, para lo que se contó con el prestigioso diseñador australiano Marc Newson, conocido por sus líneas orgánicas y materiales biomórficos aplicados desde sillas hasta aviones. Y de su cabeza salió el concepto de submarino armado de torpedos, creando un objeto que podría ser hasta de decoración, pero que dentro encierra una máquina de precisión. En esta parte, interviene el fabricante Krups, que monta la imprescindible cámara de refrigeración y el sistema de presurización que permite que la cerveza salga fría y viva.

Y es que aquí es donde el I+D se manifiesta en toda su expresión, al innovar en un nuevo tipo de envase, The Torp, que nada tiene que ver con todo lo anterior visto, que otorga una mayor funcionalidad y más comodidad en cualquiera de los aspectos que se quiera analizar. Se trata de bombonas ("minikegs") de 2 litros de capacidad realizados en material PET, que resultan más ligeros y manejables, y caben más fácilmente en la nevera para acelerar su refrigeración antes del consumo. En su propia "camisa" llevan un código impreso que al tornarse azul muestra que se ha alcanzado su temperatura óptima de consumo. Y a diferencia de los anteriores barriles metálicos, que se colocaban verticalmente y tenían en su interior una bola que liberaba el gas para darle fuerza, éstos se colocan horizontalmente y la presión se obtiene directamente de la palanca del grifo, al aplastar la botella de plástico (sistema Flair patentado por Afa de "bolsa-en-la-botella"), resultando una cerveza más natural hasta el final.

Eso, en la parte física del hardware, pero al ser mejor manipulable, la logística gana en funcionalidad en toda la cadena. Hay que pensar que se necesita una línea especial de envasado, y que esta no puede estar en cada país, al menos en esta fase inicial del proyecto (en este caso, será en Helmond, Holanda). Su viaje hasta las tiendas donde se venda o a la misma puerta del consumidor será más barato, su package en el lineal es más vistoso y llamativo, su reciclaje más operativo…

El diseño compacto y horizontal de The Sub es otro acierto, pues permite encontrar más ubicaciones dentro de la cocina u otras zonas de la casa, con la única limitación de necesitar una toma de luz. En este sentido, también consume menos energía y reduce aún más el nivel de ruido. El precio de lanzamiento también se ha estudiado, pensando más en su venta universal on-line que en las particularidades que puedan atravesar determinados mercados domésticos. Así, el equipo dispensador saldrá por 249 euros la versión hecha en exclusiva para Heineken en aluminio pulido anodizado; seguramente en un futuro Krups lance versiones más baratas con cobertura de metacrilato para los Media-Markt.

Los recambios de cerveza se venden en su web a 6 euros los de Heineken (se supone que los torpedos se podrán adquirir también en algunos centros Carrefour e Hipercor). La multinacional holandesa también dará cabida a más marcas de su portfolio, es el caso de Affligem, que ya se puede encontrar por 9 euros el envase. Para Holanda, Francia o Italia se está trabajando en sacar torpedos marca Amstel, Brand, Wieckse, Pelforth, Desperados, Baffo d’Oro (Moretti) o Tiger, por lo que al igual que ya se hizo con los bidones de 5 litros para dispensadores tipo Princess (BeerTender), contemos con torpedos Cruzcampo, o por qué no, Legado de Yuste. El set se puede completar con cristalería específica serigrafiada, posavasos metálicos y hasta un skimmer (quitaespumas) "profesional" diseñado también por Marc Newson. ¡Así que ya sabes qué poner en la carta a los Reyes Magos si te has portado bien!