De media la demanda ha crecido un 2,5% anual en los últimos seis años. Pero la Agencia Internacional de la Energía cree que este año cerrará con un descenso del 1,5%, algo que se prolongará en el tiempo por lo menos hasta 2021. En Europa, el monopolio ruso de exportación de gas Gazprom tendrá como desafío la perspectiva de una sobreabundancia de gas natural licuado (GNL), al preverse un incremento del 45 por ciento en la capacidad de exportación para 2021, incluso con una caída de la demanda en mercados importantes como Japón y Corea del Sur.
"Los acontecimientos apuntan a un período de exceso de oferta", dijo el jefe de la AIE, Fatih Birol en el informe anual del organismo sobre las perspectivas para el gas natural a medio plazo. "Los próximos cinco años serán testigos de una remodelación del comercio mundial de gas"
El crecimiento estará liderado por India, con un crecimiento medio anual del 6%, mientras que en China la demanda podría recuperarse por una transición desde plantas de generación eléctrica a centrales alimentadas por gas.
Sin embargo, la nueva oferta también será limitada con una contracción de la producción en Europa y una producción casi plana en Estados Unidos el año que viene, ya que los bajos precios del gas detraerán la inversión.
A más largo plazo, la industria del gas de esquisto (shale) en Estados Unidos podría ayudar a una recuperación de la producción hasta alcanzar los 100 bcm (miles de millones de metros cúbicos) en 2021, o un tercio del incremento de la oferta global en el periodo.
La AIE ve los precios a plazo para el GNL enviado a Europa desde Estados Unidos por debajo de los precios del gas ruso vinculado al petróleo o los precios de hub, "creando un marcado cambio en el entorno operativo de Gazprom".
La AIE añadió que los baratos precios al contado probablemente desencadenarán tensiones con clientes europeos en lo que respecta a los contratos a largo plazo y obligarán al grupo ruso a "adoptar mecanismos de fijación de precios más competitivos".
La tendencia hacia precios de referencia o hub está siendo alimentada por países asiáticos que están entrando en el mercado al contado para vender el exceso de oferta tras un crecimiento inferior a lo previsto.
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