“Los jóvenes prefieren repartir vacaciones”

La crisis económica y las nuevas tecnologías han modificado los hábitos de viaje en los últimos diez años. Ahora se reserva a través del teléfono móvil y se viaja más, pero las escapadas son de menor duración y están repartidas a lo largo del año. Bajo este paraguas nació Weekendesk, agencia de viajes online dedicada a las estancias cortas. Con el lema ‘A menos de dos horas de tu casa’, esta plataforma web fue lanzada en 2005 en Francia y dio el salto a otros países europeos en 2008, al inicio de la recesión. Cuenta con sede en Barcelona y ha facturado más de 86 millones en el último año. Por ahora sus planes de expansión pasan por consolidar su presencia en mercados como Holanda e Italia, país éste último donde han crecido un 234% en su primer año, tal y como explica a DIRIGENTES la la vicepresidenta de dicho portal y máxima responsable del mismo en España, Brigitte Hidalgo. La industria turística española pasa por un buen momento. ¿Qué papel desempeñan los viajes de fin de semana? Los viajes de fin de semana y las escapadas cortas llevan unos años en crecimiento sostenido, concretamente en España. Además de tener como causa efectos culturales y generacionales (las clásicas vacaciones concentradas en el mes de agosto no es lo que suelen hacer los milennials, por ejemplo, quienes prefieren repartir esos días en varias veces al año), el turismo nacional ha visto desde la crisis sus cifras reforzadas en detrimento de los viajes al extranjero, que ahora también vuelven a despuntar. Cuando globalmente la coyuntura es positiva, hay más ganas y posibilidades de escaparse y eso se nota en nuestras cifras. ¿Qué os impulsó a trasladar vuestra sede a Barcelona? España representa hoy en día el 30 % de la facturación de Weekendesk a nivel global, y eso ya era una razón de peso. Asimismo, Barcelona nos da unas posibilidades en términos de reclutamiento de equipos multidisciplinares e internacionales muy interesantes, que no se da en otras ciudades europeas. La cercanía y buenas comunicaciones con los principales destinos con los que trabajamos, así como con París, que es nuestra otra sede, fueron factores clave para tomar esta decisión. La inestabilidad política en Cataluña ha pasado factura al turismo, pero vosotros sois una excepción. ¿Qué factores han contribuido a ello? Nosotros también resentimos un par de meses complicados, concretamente porque vimos nuestras reservas de fuera de España caer en picado hacia Cataluña e incluso a nivel nacional. Desde entonces es verdad que hemos adaptado nuestra estrategia, priorizando destinos alternativos al turista nacional y enfocando mucho la venta en Cataluña con buenas ofertas y disponibilidades para el propio catalán. Actualmente notamos una notable mejoría, entre otras cosas porque ciudades como Barcelona y otras zonas muy visitadas por los extranjeros necesitan nuestro apoyo y conseguimos mejoras de precio que antes eran complicadas de obtener. Nuestra previsión para este verano, no obstante, es recuperar la total normalidad en esta región, al menos en nuestros principales mercados europeos. En el último año las reservas de Murcia en vuestro portal han experimentado un crecimiento del 27%, ¿por qué? Murcia ha sido un destino que el cliente nacional ha priorizado mucho versus otros destinos más visitados por turistas extranjeros. El notable aumento del visitantes foráneos en España ha hecho un poco más complicado para los de aquí encontrar ofertas y camas disponibles y hemos contado con colaboraciones muy potentes que nos han permitido subir mucho en esta región. En 2017 España registró la cifra récord de 82 millones de turistas y se prevé que vaya en aumento. ¿Cómo se puede gestionar ese volumen de manera responsable? Es una tarea que corresponde más bien a las instituciones y a los organismos públicos, pero desde mi punto de vista es importante aportar por un turismo de calidad, regulado y conseguir poner de relieve los muchos destinos que ofrece un país como España, además de los habituales. ¿Habéis notado cierto rechazo hacia ciudades como Venecia o Barcelona caracterizadas por la masificación? Sí. La gente busca destinos poco masificados o, al menos, descubrir otros lados más desconocidos de estas ciudades. Hoy en día, hay mucha gente incluso que visita varias veces la misma ciudad y este es uno de nuestros objetivos: proponer planes distintos a los habituales.