ArcelorMittal, el principal productor siderúrgico y minero a escala mundial, ha registrado un beneficio neto atribuido de 4.568 millones dólares (3.673 millones de euros) durante 2017, lo que supone un repunte del 157% con respecto al mismo período del año anterior, al tiempo que ha anunciado que volverá a repartir dividendo por primera vez desde 2015. Su cifra de negocio ha escalado un 20% hasta los 68.679 millones de dólares (55.192 millones de euros) mientras que el resultado bruto de explotación (Ebitda) se ha situado en los 8.408 millones de dólares (6.756 millones de euros), un 34% más. En términos trimestrales, esta misma magnitud ha experimentado un incremento del 11%, pasando de los 1.546 millones de euros a los 1.720 millones de euros. La firma siderúrgica ha conseguido reducir el endeudamiento neto en los últimos tres meses del año de los 12.000 millones de dólares (9.641 millones de euros) contabilizados en septiembre de 2017 a los 10.100 millones de dólares (8.113 millones de euros) a cierre del año. Así, el ratio de apalancamiento deuda neta/ebitda ha descendido este año, situándose en el 1,2x frente al 1,8x del ejercicio 2016. Desde la compañía aseguran la reducción del endeudamiento hasta los 6.000 millones de dólares (4.822 millones de euros) continuará siendo la prioridad de la sociedad. «Aunque mantendremos un enfoque orientado hacia la reducción del endeudamiento, también estamos invirtiendo de forma selectiva en oportunidades que reforzarán las bases para la creación sostenible de valor», ha señalado el consejero delegado de ArcelorMittal, Lakshmi N.Mittal. En su opinión, a pesar de que el sector mantiene una coyuntura favorable, éste aún debe afrontar retos como la sobrecapacidad y la competencia desleal. Por el momento, las previsiones apuntan que el consumo mundial de acero aumente entre un 1,5% y un 2,5%, frente al 3,2% estimado para 2017. REPARTO DE DIVIDENDO En un comunicado, ArcelorMittal ha avanzado que repartirá un dividendo con cargo a los resultados de 2018. Se trata de la primera vez en tres años que la compañía retribuye al accionista desde que en 2015 la familia Mittal, que tiene control mayoritario, decidiera suspenderlo hasta que se redujera el ratio de apalancamiento. En concreto, el accionista recibirá 0,10 dólares por título, frente a los 0,3 dólares que esperaba el mercado. Poco antes de la media sesión sus títulos caían un 1,6%, el segundo valor más bajo del Ibex 35, solo por detrás de Siemens Gamesa. Eso sí, una vez que la deuda neta se sitúe en un valor inferior o igual al nivel objetivo fijado, la sociedad precisa que asumirá el compromiso de distribuir a los accionistas un porcentaje del flujo de tesorería libre (FCF) anual.
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