¿Cómo consiguen sus armas los terroristas?

Este veterano de las guerras yugoslavas, que habló con Reuters en una parada de camiones de la capital serbia, asegura que no hace contrabando con armas, pero sí conoce a personas que pueden enviar rifles de asalto como los usados en los ataques de París del 13 de noviembre.

La principal amenaza de militantes en Europa fue durante mucho tiempo la bomba. Pero en el último año, los ataques de yihadistas franceses y belgas que vuelven de Siria pusieron la atención en las rutas de contrabando de armas hacia el corazón de Europa, durante muchos años controladas por mafiosos balcánicos que abastecían a criminales en Europa Occidental.

Aún no está claro el origen de todas las armas usadas en París, pero el sábado se informó de que algunas, al menos, proceden de una serie fabricada en Belgrado a finales de la década de 1980. "Hay multitud de rincones y ranuras en un coche o un camión donde se puede ocultar una pistola desarmada", dijo Nemac, cuyo alias significa "el Alemán". "La gente las esconde en el depósito de combustible".

Su socio Milan facilitó la lista de precios de armas robadas de arsenales yugoslavos, albaneses y otros: hasta 700 euros por una AK-47 de fabricación yugoslava, pues las versiones albanesas y chinas de tiempos de la Tirana maoísta son más baratas. "Las armas silenciosas cuestan más, las subametralladoras son más fáciles de esconder, cuestan más", agregó.

"Las pistolas siguen siendo relativamente baratas, unos 150 euros cada una". El catálogo revela la escala del problema que enfrentan las fuerzas policiales europeas. "La amenaza terrorista (…) se mueve en los límites entre el terrorismo y los delitos graves", dijo Rob Wainwright, director de la agencia policial de la Unión Europea, Europol, mientras advertía la semana pasada al Parlamento Europeo de que podría haber más ataques con pistolas vendidas por redes balcánicas de criminaales a yihadistas criados en Occidente.

La amenaza no es nueva, ni la conexión de los Balcanes con Francia y, sobre todo, Bélgica, donde datos policiales muestran casi 6.000 incautaciones de armas al año más que en Francia. Pero los intentos de cortar estas rutas están teniendo problemas para avanzar al ritmo en que se suceden los hechos y por la proliferación de vías de contrabando como las que vienen de Libia y el este de Ucrania.

En mayo del año pasado, el francés Mehdi Nemmouche, de 29 años que volvió de Siria, usó una AK-47, el clásico Kalashnikov del mundo soviético, para matar a cuatro personas en el Museo Judío de Bruselas. En los ataques contra la revista Charlie Hebdo y una tienda de productos kosher en París en enero, volvieron a usarse Kalashnikov, algunos adquiridos en Bélgica, como los que llevaba el hombre acusado de intentar una masacre en el tren entre Bruselas y París en agosto.

Y luego están las armas usadas por tres asaltantes para matar a 89 personas en el teatro Bataclan durante un concierto de rock. Pese a la resolución de la Unión Europea para aumentar el control de sus fronteras y cerrar las lagunas en las leyes que ya prohíben en la práctica la propiedad privada de armas de asalto, Nemac, Milan y un hastiado policía serbio dudan de que se pueda poner fin al comercio.

El agente serbio, que participa en operaciones contra el tráfico de armas, dijo que los investigadores descubren con suerte apenas un tercio de los envíos. El problema es el alto número de armas, señaló, narrando la historia de un hombre que dijo a los funcionarios de la frontera de Serbia con la UE que era un músico que no tenía nada que declarar, aparte de su viejo acordeón.

Cuando los funcionarios registraron el coche, había un agujero en el depósito tapado con cinta adhesiva y con 20 pistolas dentro. Otra vez se halló una pistola en una bolsa de cortezas y otra dentro de un sandwich. Se calcula que en la UE hay 80 millones de armas de fuego, en su mayoría controladas con licencias o en poder del Estado.

Es la disponibilidad de viejos arsenales militares en el mercado negro lo que fija la atención en los Balcanes. "No sabemos dónde están esas armas, quién las tiene, ni cómo están siendo usadas", dijo Ivan Zverzhanovski, de la organización Clearinghouse para el Control de Armas Pequeñas y Ligeras, con sede en Belgrado.

La facilidad con la que las armas están entrando a la UE y moviéndose después por dentro gracias al sistema de fronteras abiertas de Schengen está contribuyendo, junto con el movimiento de los mismos asesinos y de cientos de miles de inmigrantes, a los pedidos para endurecer los controles fronterizos y establecer nuevos dentro del bloque. Sin embargo, parece imposible erradicar por completo un comercio de armas ilegales que florece dentro de la misma UE.

De hecho, hay cierta ironía en que Bruselas, "capital" de la UE y sede de la alianza militar de la OTAN, se haya convertido en un mercado para estos arsenales. "Si tienes entre 500 y 1.000 euros puedes conseguir un arma militar en media hora", dijo Bilal Benyaich, experto en radicales islamistas en el centro de estudios Itinera Institute, que tiene su sede en la ciudad belga.

Estas sumas representan un aumento de apenas entre el 50 y el 100 por ciento del precio en la fuente original, lo que da idea de la facilidad con que se mueven estas armas ilegales por las fronteras europeas a pesar del riesgo de ser atrapado. "Una vez cerrado el negocio, los vendedores locales desarman las armas y las envían", dijo el contacto en Belgrado Milan. "La principal dificultad es entrar en la zona Schengen, Hungría, sin ser detectado. Una vez dentro, una persona inteligente cambiaría de vehículo dos o tres veces".

"Eso significa que necesitas una red y cuanta más gente haya implicada más posibilidades hay de una filtración a la policía", agregó. Un inesperado obstáculo para Estado Islámico, sobre todo después de París, es la conciencia de viejos soldados como Nemac y Milan: "Es un asunto sucio", dijo el último sobre el comercio. "Nadie en Serbia, ningún cristiano, vendería a sabiendas armas a asesinos islámicos", señaló Milan.

No obstante, la UE no cuenta con esto y busca endurecer las reglas sobre las armas de fuego este mes introduciendo un sistema de identificación para todo el bloque y nuevos estándares sobre su inutilización. Por ejemplo, una AK-47 usada para matar a los caricaturistas de Charlie Hebdo fue comprada legalmente como pieza de coleccionista en Eslovaquia, un país de la UE.

Pero los retos no acaban ahí, ya que el comercio por internet en la denominada "dark net" está al alza, las armas también pueden ser ensambladas con partes compradas por separado de forma legal y hasta se pueden fabricar con impresoras en 3D, por lo que Francia pidió que la UE prohíba el software para fabricarlas.

La situación es complicada para los gobiernos europeos y, como mostraron los ataques en París, unas pocas armas pueden causar un gran impacto.