Cuando Iliana Montauk se trasladó a la Franja de Gaza en 2013, lo que más sorprendió a la ex empleada de Google y graduada en Harvard no fue la pobreza, los escombros de décadas de conflicto, o la falta de electricidad habitualmente, sino la unidad y la fuerza de los ciudadanos. "Nunca había visto gente […]
Dirigentes Digital
| 30 jun 2015
Cuando Iliana Montauk se trasladó a la Franja de Gaza en 2013, lo que más sorprendió a la ex empleada de Google y graduada en Harvard no fue la pobreza, los escombros de décadas de conflicto, o la falta de electricidad habitualmente, sino la unidad y la fuerza de los ciudadanos.
"Nunca había visto gente tan trabajadora, excepto en Harvard y en Silicon Valley, ” recordó Montauk." Aquí la gente sólo quiere llevar una vida normal.
" Montauk está tratando de aprovechar esa energía con Gaza Sky Geeks , una "aceleradora" un proyecto de lanzamiento de compañías que se ejecuta en la ciudad de Gaza. Con el respaldo de Google y Mercy, ambas estadounidenses, se nutren las ideas empresariales y se conecta a emprendedores con inversores. La nativa de Berkeley, California, está convencida de que la población joven y el espíritu adaptable de Gaza pueden crear historias inverosímiles de éxito en este territorio del tamaño de Filadelfia, que está gobernado por el grupo islamista Hamas.
Según Bloomberg hasta el momento, cuatro empresas GSG han conseguido invesrsión fuera de los fondos de riesgo árabes. Tevy permite telespectadores chatear a cerca de los espectáculos según se están emiten; Datrios es una red social para los amantes del fútbol árabe; Wasselni es una aplicación de uso compartido del coche y taxi para ciudades de Oriente Medio congestionadas por el tráfico; y DWBI Soluciones automatiza el análisis de datos. Mientras, Montauk tiene como objetivo garantizar la financiación para otras cuatro nuevas empresas GSG este año.
Mientras que ocho años de bloqueo israelí en Gaza limitan las importaciones de materiales como el hormigón y productos químicos, los ordenadores y los teléfonos inteligentes están ampliamente disponibles. Y los jóvenes habitantes de Gaza son tan adictos a Twitter y Facebook como jóvenes en cualquier lugar. Sin embargo, mientras el desempleo en Gaza es el más alto en el mundo con una tasa del 43%, según el Banco Mundial, en el sector tecnológico no hay casi competencia para mentes brillantes.
En un "campo de entrenamiento" de cinco días que se está celebrando en las oficinas del GSG en el puerto de la ciudad de Gaza (cerrado a la navegación por el bloqueo), unos 40 aspirantes a empresarios han mostrado sus ideas. Aquí, hombres vestidos con pantalones vaqueros y camisetas y mujeres con los pañuelos típicos y faldas largas se mezclaron en los sofás multicolores con ordenadores portátiles y teléfonos inteligentes, hablando en Inglés con mentores voluntarios que habían volado desde San Francisco, el Reino Unido y Dubai.
Sus desafíos difieren radicalmente de los de la mayoría que se proponen las nuevas empresas. Una de sus prioridades es un plan de negocios con continuidad, un acuerdo con una empresa en Cisjordania, un país menos volátil, u oficinas en el extranjero, para mantener las operaciones en funcionamiento en el caso de que se aviven los combates en el territorio. Entre los problemas que se encuentran para desarrollar este plan está la dificultad de conocer a posibles socios o la imposibilidad de acceder a los locales, ya que se necesita el permiso de los gobiernos israelíes o egipcias para ocuparlos.
Nawal Abusultan, de 32 años, asistió a estas jornadas. Ha diseñado un portal, denominado MENAship, que pretende conectar a los estudiantes árabes con becas universitarias en el extranjero. Mediante un post en Facebook esta joven afirmó: "No tenía ni idea de lo que era una ‘. Ahora, Abusultan cuenta con un equipo de cuatro personas y una versión aproximada de la web (inspirada en su propia búsqueda de una beca), que ya está en funcionamiento. Pese a esto, Abusultan reconoce que su ubicación presenta grandes obstáculos. "La electricidad es el desafío más grande ”, dijo." Hay un montón de tiempo en el que no podemos hacer nada". Otro ejemplo es el de Mohammed Ezzdeen, de 27 años, entró a trabajar en Baskalet, una empresa de juegos para smartphones que acaba de publicar su primer título, un juego de conducción en lengua árabe. Recientemente dejó su trabajo diario en una empresa de outsourcing para dedicarse a este otro a tiempo completo.
Uno de los mentores de visita, Ted McCarthy, que trabaja en la consultora de tecnología ThoughtWorks en San Francisco, admitió que antes de su visita era escéptico con que un entorno tan difícil apoyara una escena real tecnología. "Estoy realmente sorprendido", afirmó McCarthy después. "Gran parte de estas ideas parecían propuestas por empresas muy serias" .
El cambio de enfoque de GSG a empresas productoras viables ha sido la prioridad de Montauk. Ella se cambió de Google al Grupo consultor, y después, se fue a Jordania con una beca Fulbright. En 2013, Mercy la contrató para convertir GSG de un programa que educara a los jóvenes en materia de tecnología a un lugar que podría ayudarles a construir negocios.
Aunque Google proporcionó 900.000 dólares para gastos iniciales, Mercy y GSG han recurrido recientemente al crowdfunding para ayudar a organizar eventos y pagar lo básico, como el alquiler, los salarios y el acceso a Internet. Su campaña en línea, que terminó en enero, recaudó más de 250.000 dólares de más de 800 personas.
Para pasar de aspirantes a magnate tecnolíogica Gaza tienen un modelo a seguir a menos de 50 millas de distancia, en Tel Aviv. El sector tecnológico de Israel que construyó la legendaria ‘Start-Up Nation‘ produjo un puñado de empresas líderes en el mundo de casi la nada. Sin embargo, el problema es que es difícil que los ciudadanos israelíes obtengan la autorización de su gobierno para visitar Gaza, y Hamas es, como poco, hostil a la cooperación con Israel. Por lo tanto, "el acercamiento sería demasiado complicado en el entorno actual", dijo Montauk. Por eso, por ahora, se está apostando por el entusiasmo de los jóvenes habitantes de Gaza.
