H&M acusa la crisis del comercio minorista

2017 no ha sido el año de H&M y 2018 va camino de ser aún más difícil para la firma sueca. Así lo demuestran la caída de un 4,3% en sus ventas del último trimestre, que moderan el total de facturación anual hasta los 23.700 millones de euros y que han elevado su stock no vendido hasta el 6%. Del mismo modo, su beneficio se ha desplomado un 32% entre octubre y diciembre, impactando en su resultado anual, que cae del 13,1% respecto a 2016. Todo ello ha contribuido a una caída de en torno al 10% en el valor bursátil de la compañía sueca y ha motivado que su CEO, Karl-Johan Persson, reconozca la reducción de su cuota de mercado y anuncie medidas drásticas para revertir este fenómeno. Persson ha señalado que sus tiendas físicas son uno de sus puntos débiles, debido a la dificultad de la firma textil sueca para adaptarse a los nuevos hábitos de compra online. Como respuesta, el consejero delegado ha prometido acelerar la transformación digital de su marca, al tiempo que cerrará unas 170 tiendas “brick and mortar” en todo el mundo. Así, H&M abrirá este año 390 tiendas, 89 menos que en 2017, y clausurará 170, 79 más que el año anterior y la mayor cifra de cierres en dos décadas. Esto implica que el ratio de cierres sobre aperturas se sitúa en el 44%, muy lejos del 19% de 2017 y de la media de un 12% que se mantuvo entre 1999 y 2016. La otra medida anunciada por la firma sueca de moda es la apertura de Afound, una nueva línea de tiendas outlet multimarca. Con esta iniciativa, H&M pretende mejorar la salida de su stock, como ya hizo su rival Inditex con la marca Lefties, y también afrontar las cada vez más largas temporadas de descuentos y rebajas que están poniendo a prueba la resistencia del sector textil Las tiendas Afound encontrarán hueco en establecimientos del grupo en los que se haya detectado un mayor retroceso de ventas, lo que frenará el cierre de tiendas, aunque también recortará el ahorro en alquileres comerciales, y servirá para mejorar la capacidad de H&M para combatir la competencia emergente de firmas low cost como Primark. Sin embargo, las expectativas de H&M con el lanzamiento de Afound pueden verse defraudadas, debido que esta nueva marca no sólo venderá remanentes fuera de temporada del grupo, sino también de terceros. Además, el segmento de moda a bajo coste está actualmente saturado de competidores, tanto online como offline. Según apunta la periodista de Bloomberg Andrea Felsted, la estabilidad financiera de la compañía sueca sufrirá por “el pago de demasiados alquileres, el coste del cierre de tiendas y la necesidad de una inversión significativa en comercio electrónico”. Además, destaca que las reservas en efectivo de H&M, que contabilizaban más de 2.500 millones de euros en 2010, se han desvanecido, motivando que la firma urja a sus accionistas a cobrar su dividendo preferentemente en acciones de la compañía, a pesar de que no ha reducido su remuneración. El plan de la compañía sueca para reflotar sus ventas, reducir su stock y aumentar su cuota de mercado no solo señala un mal momento para todo el sector textil, que ha recortado sus expectativas de beneficio para 2018 un 16,5%, hasta 7.000 millones, y las de 2019 casi un 15%, situándolo en 7.700 millones. Esta crisis minorista también tiene su reflejo en Inditex, que en sus últimos resultados publicados, los que corresponden a los nueve primeros meses de su año fiscal, mostraba una desaceleración tanto en su beneficio como en sus ventas, registrando en ambos su menor ritmo de avance desde los nueve primeros meses de 2014.