La UE acusa a Google de monopolio

La Unión Europea ha acusado formalmente este miércoles a Google de abusar de su posición dominante en la búsqueda por Internet, por lo que la compañía estadounidense podría enfrentarse a enormes multas y cambios obligados en su modelo de negocios.

Aunque otras fuentes admiten que todavía queda "papeleo" que preparar, informa Reuters, de lo que no se libraría Google sería de las multas que puede imponer la UE, que puede superar los 6.000 millones de dólares. En un comunicado, la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, ha afirmado que habían enviado al gigante de la tecnología de Estados Unidos un pliego de cargos al que puede responder la empresa. "En el caso de Google me preocupa que la empresa ha dado una ventaja injusta a su propio servicio de comparación de compras, en violación de las normas de defensa de la competencia de la UE. Google tiene ahora la oportunidad de convencer a la Comisión de lo contrario. Sin embargo, si la investigación confirmara nuestras preocupaciones, Google tendría que enfrentarse a las consecuencias legales y cambiar la forma de hacer negocios en Europa".

La Comisión Europea superavisará algunos términos de un acuerdo alcanzado con Google el pasado febrero, por el cual el gigante de Internet evitó pagar una multa de 5.000 millones de de euros por supuesto abuso de posición dominante. Según este acuerdo, el gigante se ofreció a dar más relevancia en sus resultados de búsqueda especializada a compañías rivales, eliminar cláusulas de exclusividad en publicidad online y permitir que las webs veten al buscador para utilizar sus contenidos sin que eso las penalice en los resultados.

Las investigaciones antimonopolio son sólo un elemento de una serie de desafíos a los que enfrenta en Europa el gigante estadounidense de las búsquedas. El grupo se enfrenta además a acusaciones que relativas a derechos de autor y a la privacidad de los datos. La posibilidad de que la UE pueda estrechar el cerco a Google supone un cambio radical en la postura anteriormente defendida por el comisario de Competencia, Joaquín Almunia, que ha insistido en varias ocasiones en que los compromisos de Google eran suficientes para atender los problemas de competencia de su agencia.

Cinco años de conflicto

En 2010, el para entonces comisario europeo de Competencia, Joaquín Almunia, abrió una investigación formal contra la compañía por una supuesta manipulación de los procedimientos de búsqueda para dominar el mercado. El departamento de Competencia sigue, a día de hoy, aunque con Margrethe Vestager como comisaria, investigando si estas prácticas constituyen un abuso de posición dominante, en contra del Tratado. Ya en mayo del pasado año, los conflictos con el buscador se reavivaban por el derecho al olvido.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) publicó entonces una sentencia histórica mediante la cual, los buscadores pasaban a ser responsables del tratamiento de los datos personales de los usuarios, que desde entonces pueden pedir a Google su eliminación de los resultados de las búsquedas. El origen de esta sentencia del TJUE se encuentra en la denuncia de un abogado español que reclamaba a Google que borrara su nombre de un anuncio en el que se mencionaba un embargo y que el buscador había registrado.

Google acató la sentencia, y abrió un proceso para que la gente que lo deseara, hiciera una petición de eliminación de noticias o datos. Sin embargo, Francia ha sido el primer país en recriminar al buscador por no aplicar correctamente el derecho a la cancelación de datos. En septiembre, el Tribunal de la Cámara de París condenó a Google Francia a suprimir ciertos enlaces a artículos difamatorios. Después de que la compañía se limitase a aplicar la decisión judicial únicamente a la terminación ".fr" correspondiente al país galo, el mismo órgano ha declarado ahora que esta medida es insuficiente obligando a Google a extenderla al resto del mundo, además de pagar una sanción por cada día de retraso y una indemnización a los afectados.

Después de todos estos conflictos, a la Unión Europea parece que se le acaba la paciencia con el buscador, y se muestra dispuesta a frenar la expansión de la compañía estadounidense por la vía legislativa. Andreas Schwab, eurodiputado democristiano alemán, y el liberal español Ramón Tremosa ya desvelaron en noviembre su propuesta de separar los motores de búsqueda de otros servicios comerciales, para garantizar así un campo de juego más competitivo para sus rivales en la región.

Según informaba entonces Reuters, el Parlamento Europeo no tiene potestad para desmembrar una compañía. Sin embargo, la creciente preocupación de los políticos europeos sobre el dominio de Estados Unidos en la industria de Internet podría representar un importante desafío público para el negocio de Google en Europa.

La iniciativa, espoleada por Berlín, apunta hacia un reglamento para imponer a la compañía estadounidense obligaciones de neutralidad y transparencia, así como la prohibición de aprovechar su dominio absoluto del mercado de búsquedas (90%) y publicidad para expandirse en nuevos mercados.