La UE ha duplicado su comercio desde 2002

Según los últimos datos de Eurostat, el comercio de la Unión Europea prácticamente se ha duplicado desde el año 2002. Sin embargo, ha habido dos periodos en los que ese crecimiento casi constante se frenó. El primero fue entre el año 2000 y el 2004, unos años marcados por el pinchazo de la burbuja de las .com; el segundo fue a partir de 2009, tras el estallido de la crisis financiera mundial. En las últimas dos décadas la Unión Europea ha pasado de estar compuesta por 15 países a ser 28, lo que ha contribuido al tamaño de su comercio mundial y al crecimiento de su competitividad. Sin embargo, el avance en sus exportaciones e importaciones no solo se debe atribuir a su aumento de tamaño, ya que un miembro más en la UE también supone un país menos con el que hacer negocios fuera del bloque, explica la agencia de datos europea. Tradicionalmente la Unión Europea ha sido un agente importador. Según muestra el gráfico de Eurostat, entre 2002 y 2013 las importaciones del bloque comunitario superaron a las exportaciones. En 2013, en cambio, las compras al exterior se frenaron pero las ventas siguieron creciendo hasta marcar máximos en 2015; desde entonces, el saldo exportador de la UE es positivo. Las importaciones se fueron recuperando hasta 2015 pero en 2016 volvieron a reducirse, al igual que las exportaciones. Este vaivén dio como resultado que en 2015 el superávit comercial fuese de 60.000 millones de euros pero que cayese hasta los 33.000 millones en 2016.

A nivel mundial, la Unión Europea es el segundo mayor exportador del mundo, solo por detrás de China, con el 16% de las ventas exteriores mundiales de 2016. También ocupa el segundo lugar en cuanto a importaciones, esta vez por detrás de Estados Unidos (18%), con un 15% del total. En conjunto, estas tres grandes economías coparon casi la mitad de las exportaciones mundiales en 2016 (47%) y de las importaciones (45%).