En materia de exportaciones, por ejemplo, las ventas españolas a China solamente sumaron el 3,43% del total de la UE en 2019. Alemania, al tener a China como primer socio comercial, acapara la mitad de todas las exportaciones realizadas desde la UE. Y en turismo, pese a ser segunda potencia mundial, España ha venido recibiendo tres veces menos turistas que Francia. Con apenas setecientos mil viajeros, según datos de FRONTUR, España recibió un 15% del turismo chino a Europa en 2019.

El potencial comercial de España en China, coinciden todos los analistas, está bastante alejado de los datos del año 2019. Si la mitad de las exportaciones europeas hacia China corresponden a maquinaria/vehículos, este capítulo solamente ha sumado el 4,6% de toda la exportación española. Las exportaciones españolas a China, es cierto, crecieron un 8,3% en 2019. Pero, de no haber sido por el incremento exponencial de las exportaciones de cerdo congelado (+230%), las ventas totales a China se habrían reducido en 2019. El cobre, otro bien intermedio con bajo valor añadido, fue la segunda exportación más importante de España a China. Suecia exporta maquinaria pesada, ligera, vehículos, componentes de automoción o bienes farmacéuticos. Francia exporta maquinaria, turbinas de gas, bienes farmacéuticos o aeronáutica. Italia exporta maquinaria, vehículos o medicinas. Todas, a diferencia de España, son industrias de alto valor añadido. En moda e industria química, no obstante, España mantiene una tendencia al alza interesante. En productos químicos, por ejemplo, las exportaciones españolas a China han aumentado casi tanto como dentro del conjunto de la UE. Sin embargo, en comparación con el total comunitario, apenas suman un 3%. Y en maquinaria/vehículos, uno de cada dos euros de toda la exportación europea a China, las ventas españolas apenas alcanzaron el 0,28% del total de la UE.

PRESENCIA DÉBIL EN CHINA

España está entre los veinte primeros exportadores del mundo. Sin embargo, no se encuentra ni entre los treinta principales vendedores de bienes a China, registrando el tercer déficit comercial más abultado de toda la UE. A nivel global, nueve de cada diez euros en importaciones españolas se cubren con las exportaciones, si bien la tasa de cobertura con China es solamente del 23%. La relación comercial bilateral, además de tener un volumen bastante discreto, es inequívocamente asimétrica. Las inversiones españolas en China también se han desacelerado bastante desde la crisis del euro de los años 2010-12. España, en estos momentos, apenas tiene un stock ligeramente superior a los tres mil millones de dólares. China, por su parte, mantiene una inversión total de dieciocho mil millones en España. Esto último tiene dos explicaciones. En primer lugar, la restricción de los servicios ha limitado notablemente la expansión del sector español en China. Y, en segundo término, la crisis de deuda soberana ha cambiado todos los paradigmas. China, del vigésimo puesto a finales 1999, es ahora el segundo emisor mundial de inversión extranjera. Pero, pese a todo ello, la inversión española en China sigue siendo testimonial comparada con otras potencias comerciales de la UE.

BENEFACTORES

La red de ciudadanos chinos en el exterior, históricamente, ha facilitado las relaciones comerciales del gigante asiático. Suelen ser organizaciones civiles, con respaldo institucional chino, las encargadas de promover dichos contactos al más alto nivel. Pero estos embajadores chinos de España en China, o benefactores, también plantean algunos problemas para el país receptor. Primero, su carácter no es oficial, lo cual deriva en contactos asimétricos o relaciones desequilibradas. Delegar los asuntos comerciales en estos benefactores es situar a nacionales chinos en ambos extremos de las relaciones comerciales con China. Y esto, de alguna manera, subordina los intereses de naciones como España. “De esta forma es más sencillo privatizar las relaciones comerciales”, señalan analistas conocedores del fenómeno a DIRIGENTES. Sin embargo, si un país desea desarrollar todo su potencial con China, deberá situarse necesariamente en el otro lado de la relación comercial. Dicho con otras palabras, España debe consolidar recursos suficientes sobre el terreno para obtener beneficios de sus relaciones comerciales con China, no delegar sus iniciativas comerciales en benefactores o nacionales chinos. China tiene una red global, los denominados chinos en el exterior o huaqiao (华侨), desde la cual promueve sus intereses en otros países. España, sin embargo, no cuenta con activos similares en China. Y esto, entre otros muchos factores, explica el desequilibrio histórico de la relación comercial de España con China. “Naciones como Alemania sí son conscientes de la necesidad de contar con alemanes cualificados en China”, coinciden los analistas consultados por DIRIGENTES.

TURISMO Y TECNOLOGÍA

Ambos sectores, con un peso específico en nuestro PIB, también han comenzado a apostar por China. El turismo tiene como objetivo llegar al millón de turistas chinos antes de 2020. Para ello, se están abriendo nuevos consulados, además de rutas aéreas como el vuelo Xian-Madrid. Y, en materia científico-tecnológica, la Universidad Politécnica de Madrid está tomando la iniciativa dentro de China. La UPM cuenta, en estos momentos, con centros de investigación conjuntos sobre materiales avanzados, genómica de plantas, software e inteligencia artificial. También está impulsando una aceleradora de nuevas empresas tecnológicas españolas en Shanghai. Está impulsando la investigación sobre comunicaciones móviles 5G en trenes de alta velocidad. Financia, con fondos semilla, programas de investigación conjunta junto a otras veinte universidades asiáticas. Y viene colaborando, desde hace veinte años, con una treintena de universidades e instituciones chinas líderes en I+D+I. Ahora bien, ha sido necesario desplazar a su personal sobre el terreno al efecto de maximizar los intereses del sector tecnológico español en China. O, dicho con otras palabras, desarrollar su estrategia directamente sin intervención de benefactores ni interferencias externas. China es, desde comienzos de siglo, la primera potencia exportadora e importadora del mundo. El primer receptor de inversión extranjera directa e inversor del mundo (solamente superada por EEUU). Es, también, el primer emisor mundial de turistas. Y, sobre todo, un centro tecnológico clave en las cadenas globales de valor. Delegar los asuntos de España en China, sobre la UE, es dar ventaja a nuestros más inmediatos competidores. Pero delegarlos en China, como sucede con el caso de los benefactores, es renunciar a la máxima del “ganar-ganar”. “Es decir, haciéndolo así, solamente ganan unos pocos españoles (además de China)”, aseveran las fuentes contactadas por DIRIGENTES.

PROBLEMAS EN LAS INSTITUCIONES

El gobierno español, recientemente, ha decidido retirar la oficialidad de la Cámara Oficial de Comercio de España en China (COCECH). Lo ha hecho tras haber sido denunciadas, en diversos medios, graves irregularidades dentro de sus oficinas locales. El uso de sellos falsificados en la firma de contratos, sin conocimiento de los órganos de gobierno de la Cámara, es una de las más graves. O la manipulación del censo electoral, dando la presidencia a un socio con nacionalidad china, en contra de la normativa vigente. Las irregularidades, en realidad, han sido una constante desde 2017 (o incluso antes). Desde entonces, se redactaron unos nuevos estatutos, tras lo cual dimitió una junta local por “falta de transparencia”. Otra junta local, esta vez en Shanghai, también dimitió tras haber intentado nombrar a dedo los órganos de gobierno. Lo hicieron enviando fraudulentamente un certificado sin fecha, necesario para realizar los nombramientos, semanas después de haberlos hecho. Y todo ello, lamentablemente, con el visto bueno del entonces Consejero Económico de la Embajada de España en China. La tesorería, desde entonces, perdió un 60% del dinero que tenía al cierre de 2016. Las pérdidas económicas, en un escenario de quiebra legal evidente, comenzaron a dispararse. Y la estrategia, de alguna manera, era forzar la salida del único empleado español con responsabilidades ejecutivas dentro de la COCECH.

La corrupción institucional, en este caso concreto, es otro síntoma más de nuestra débil posición en China. Camaradería, o rencillas personales, son conceptos introducidos frente a cuestiones esenciales como es el cumplimiento de la normativa. Es más, la administración española justifica su decisión acusando a la COCECH de no cumplir sus funciones, en vez de esclarecer los hechos mencionados anteriormente. La COCECH, entre más de doscientas actuaciones, ha enviado material sanitario a España. Y también ha retornado a decenas de residentes españoles en China, incluido personal diplomático, fletando vuelos chárter junto con la Cámara de Alemania. La COCECH, sin duda, deberá desempeñar un papel importante en el respaldo a los intereses comerciales de España en China durante la crisis del COVID-19.