Esta transformación de los vehículos en un dispositivo móvil de servicio completo se suma a una potencial mina de oro. Según estimaciones de McKinsey &Co, los ingresos procedentes de los flujos de datos y componentes de conectividad podría llegar a los 180 millones de euros (200 millones de dólares) en 2020. Entrar en este suculento mercado es uno de los objetivos de los gigantes Apple y Google, pero también una tarea pendiente para los fabricantes de automóviles, que están luchando por hacerse con un trozo del ‘pastel’.
En una reciente conferencia en Munich, Tony Douglas, jefe de servicios de movilidad de BMW, dijo que en lugar de producir sólo el hadware de transporte, "tenemos que entrar de manera más amplia en esta industria". "La industria del transporte está bastante madura para la irrupción de nuevos modelos de los nuevos modelos de negocio que van a surgir".
BMW, Audi-Volkswagen y Mercedes-Benz compiten mano a mano en todo, desde los nuevos modelos a en la comodidad de los pasajeros. Sin embargo, la amenaza de un coche fabricado por Apple ha empujado a estas compañías a hacer una oferta conjunta para adquirir el negocio de mapas digitales de Nokia, que puede valer hasta 4.000 millones de dólares.
Los datos de localización se consideran cruciales para conseguir que los automóviles incorporen nuevos servicios, como comprar un café desde el coche, y eventualmente, guiar el vehículo de manera automática. Poseer esto, garantizaría a los fabricantes de automóviles alemanes una alternativa a Google.
1.000 Emails
"Queremos producir coches buenos, seguros y hermosos, y para ello, necesitamos datos", afirmó Christine Hohmann-Dennhardt, ejecutivo de Daimler (grupo propietario de Mercedes-Benz) encargado de las cuestiones legales.
El interés de los fabricantes de automóviles alemanes por esta aplicación forma parte de los preparativos para la era digital de los coches. En 2020, alrededor del 90% de los vehículos nuevos en Europa occidental serán conectados, en comparación con alrededor de un tercio que lo serán ya el próximo año, según Hitachi. Los automóviles que se conectan a Internet, así como los teléfonos inteligentes, generan datos equivalentes a 10.000 emails cada hora.
Junto con los sistemas de software predictivo y el pago por móvil, la información sobre el paradero y las tendencias de las personas puede ser un recurso valioso. Según Peter Fuss, socio de la sede alemana de la consultora Ernest and Young, "si un conductor tiene hambre, McDonalds, por ejemplo, puede hacer que la gente se dirija a su restaurante de comida rápida en lugar de a otro". Este tipo de sistemas podrían comenzar emergente en los próximos dos a tres años, dijo.
Los datos de automóviles también podrían ser cruciales para coger carreteras más seguras. Si las ruedas de un vehículo tienen problemas con una placa de hielo, el coche podría retransmitir automáticamente esa información a otros que vayan a pasar por ese tramo.
En última instancia, el objetivo es permitir a los conductores retirar sus manos del volante cuando el coche se conduce de manera automática. Según estimaciones realizadas por McKinsey, los vehículos automatizados podrían dejar libres hasta 50 minutos al día a los conductores de todo el mundo. Esto podría generar ingresos por valores de 5 millones de euros por año por cada minuto que los conductores pasen con sus ojos en Internet en lugar de en la carretera.
Esto supone una gran oportunidad para los fabricantes de automóviles, si consiguen evitar ser marginados por Apple y Google. Pero el riesgo de no poder competir con ellos y ofrecer servicios digitales es bastante grande.
De aquí a unos años, "los clientes no estarán interesados en tener grandes motores ", dijo Fuss, "sino en cómo pueden utilizar su tiempo mientras están en el coche."
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