En línea con el dinamismo que vive el sector de los viajes a nivel mundial, la apertura de nuevos frentes en este mercado va tomando impulso a ritmo vertiginoso. Turismo de compras, de salud o de festivales son algunos de los más relevantes. Ahora le toca el turno a los negocios. Este segmento que engloba ‘Business Travel’, es decir, viajes de empresas y ‘MICE’, acrónimo inglés de reuniones, incentivos, congresos y eventos, no solo bombea oxígeno a la industria entre semana, sino que además contribuye de manera suculenta a su cuenta de resultados. Y lo hace con una aportación anual de 1,3 trillones de euros a nivel mundial, de los que 19.000 millones se generan en España, según datos de la Asociación Internacional de Viajes de Empresa, GBTA, por sus siglas en inglés. Bajo este paraguas nace Expo Turismo de Negocios, una feria especializada en ‘Business Travel’ que pretende servir de guía a los expertos del sector y convertirse en una plataforma donde encontrar la inspiración, hacer negocios y crear ‘networking’. Con el lema ‘Where business travel people grow’ y respaldada principalmente por la Asociación Ibérica de Gestores de Viajes de Negocio (IBTA) junto AVASA, GEBTA y TravelAdvisors y el patrocinio de Viajes El Corte Inglés, esta iniciativa tendrá lugar los días 21 y 22 de mayo en la Feria de Madrid (IFEMA), coincidiendo con la celebración del X Congreso Nacional de ‘Business Travel’. Según previsiones de la organización, la estimación de afluencia alcanza los 5.000 visitantes profesionales. Durante la presentación de la primera edición, el gerente de Madrid Convention Bureau, David Noack, ha destacado el papel que juega esta ciudad en materia de congresos y convenciones. «Barcelona se lleva la grandes ferias, pero Madrid acapara más reuniones», ha subrayado. El ranking de mejores ciudades del mundo por continentes para acoger eventos corporativos 2018, elaborado por American Express Meeting & Events, sitúa a la capital española en sexta posición a nivel europeo. Por delante se encuentran Londres, Barcelona, Berlín, Ámsterdam y París. En este sentido, el presidente de Madrid Foro Empresarial, Hilario Alfaro, ha aprovechado la ocasión para pedir a las administraciones mayor implicación en la promoción de la ciudad, al tiempo que ha reclamado la apertura del Palacio de Congresos de la Castellana y el Palacio Municipal de Congresos de Madrid. En el primer caso, el inmueble fue cerrado hace seis años, mientras que en el segundo caso, carece de actividad. «Madrid compite con las grandes ciudades, pero va en chanclas», ha resaltado, en alusión a la falta de infraestructuras y de inversión promocional. Un aspecto que comparten otros agentes del sector como la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM). Según los últimos datos de la patronal, el turismo de reuniones registró en 2016 un cómputo global de 1,05 millones de usuarios, la cifra más baja de los últimos seis años, que se traducen en un impacto económico de 900 millones. En su opinión, Madrid no aprovecha todos los recursos disponibles que tiene a su alcance a pesar de que se trata de uno de los principales destinos culturales del mundo. El carácter nacional ha sido la tónica predominante de este tipo de eventos que, en los últimos años ha presentado una evolución muy irregular, ya que mientras que el número de reuniones se ha incrementado de manera significativa, la cifra de asistentes ha sido mucho menor, lo que evidencia una reducción del tamaño medio de las reuniones. De cara a este 2018, el ‘Barómetro Europeo de Viajes de Empresa 2018’, elaborado por American Express Global Business Travel arroja perspectivas favorables. El estudio en el que han participado casi 1.000 empresas de diferente tamaño procedentes de diez países europeos entre los que se encuentra Bélgica, Dinamarca, Alemania, España y Reino Unido, entre otros, prevé un incremento medio del 3,4% en inversiones en viajes corporativos en Europa para este año. Una cifra que extrapolada al ámbito nacional se sitúa en el 7%, la misma que en Reino Unido.
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