SAF, conocidos en inglés como ‘Sustainable Aviation Fuel’ también son las siglas de combustibles sostenibles de aviación. Es decir, una alternativa a los combustibles fósiles como el queroseno que utilizan los aviones tradicionales y que produce menos emisiones de dióxido de carbono. Se estima que pueden llegar a reducir hasta un 80% el impacto del […]
Dirigentes Digital
| 14 sep 2023
SAF, conocidos en inglés como ‘Sustainable Aviation Fuel’ también son las siglas de combustibles sostenibles de aviación. Es decir, una alternativa a los combustibles fósiles como el queroseno que utilizan los aviones tradicionales y que produce menos emisiones de dióxido de carbono. Se estima que pueden llegar a reducir hasta un 80% el impacto del CO2 que produce el sector de la aviación, por lo que su uso contribuye a reducir el impacto de la huella del transporte aéreo en el medioambiente e impulsa la economía circular. Además, según indica la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), podrían contribuir a alrededor del 65% de la reducción de emisiones que necesita la aviación para alcanzar el cero neto en el año 2050.
Los SAF puede producirse a partir de diferentes materias primas, entre las que se incluyen aceites y grasas usadas, desechos verdes y municipales, así como cultivos no alimentarios. Además, también se produce mediante un proceso que captura carbono directamente del aire. Tal y como apuntan desde la IATA, se trata de un combustible sostenible debido a que “la materia prima no compite con los cultivos alimentarios ni con el suministro de agua, ni es responsable de la degradación forestal”. Por el contrario, “los combustibles fósiles aumentan el nivel general de CO2 al emitir carbono que previamente había estado encerrado”.
También explican que actualmente existen siete vías de producción de biocombustibles que están certificadas para producir SAF. Asimismo, “son soluciones inmediatas, pueden integrarse directamente en la infraestructura de combustible existente en los aeropuertos y son totalmente compatibles con los aviones modernos”. Algunas aerolíneas como Iberia, en España, ya han llevado a cabo vuelos con este combustible. En 2011 realizaron su primer vuelo con biocombustible en España, en 2021 operaron el primer vuelo con combustible producido en España a partir de residuos y su objetivo es operar el 10% de sus vuelos con combustible sostenible en el año 2030.
En este punto, según sostienen desde la Escuela de Negocios Aeronáutica y Aeroportuaria, sus aviones no han sufrido ninguna modificación técnica gracias a que entre los beneficios de los SAF se encuentran que no necesitan capacidades específicas al ser aptos para los motores actuales de las aeronaves, así como de las infraestructuras aeroportuarias.
El sector de la aviación se enfrenta a un dilema económico: por una parte debe mejorar su rentabilidad reduciendo sus costes, pero el mismo tiempo tiene que reducir sus emisiones. Los SAF reducen el impacto del CO2 de la aviación aunque son más caros que los carburantes tradicionales, entre tres y cinco veces más que el queroseno convencional.
Su producción aún no es suficiente para satisfacer a toda la demanda, pero se espera que a medida que aumente su producción los costes también disminuyan progresivamente.
De forma paralela, la producción de SAF podría generar 56.000 millones de euros al PIB hasta 2050 y crear un total de 270.000 nuevos puestos de trabajo, según un estudio elaborado por la consultora PwC para Iberia y Vueling. De hecho, muchos de estos empleos se crearían en zonas rurales y despobladas. En esta línea, el documento sostiene que para alcanzar estas cifras es necesario que España ponga en funcionamiento entre 30 y 40 plantas de fabricación de SAF con una inversión de 22.000 millones de euros, y que tuvieran capacidad para producir hasta 5 millones de toneladas de este tipo de combustible para el año 2050.
La Unión Europea (UE) establece el objetivo de que para el año 2025 el 2% de los vuelos sean verdes y que este porcentaje aumente hasta el 70% en el año 2050. Las infraestructuras existentes en la actualidad solo cubren un 0,05% de la demanda de SAF.
