En las últimas seis décadas, el turismo ha experimentado una continua expansión y diversificación y se ha convertido en uno de los sectores con un mayor crecimiento de todo el mundo. En gran parte esta expansión ha venido motivada por la entrada en juego de nuevos destinos, más allá de los tradicionales de Europa o Norteamérica. Según datos de la Organización Internacional del Turismo (OIT, por sus siglas en inglés), Tailandia es un ejemplo de país que está ganando puestos rápidamente entre los destinos preferidos; de hecho, 2016 fue su segundo año con cifras de crecimiento en llegadas internacionales a doble dígito, y ya se sitúa en el tercer puesto en cuanto a gasto turístico, con casi 50.000 millones de dólares. En cuanto al número de llegadas, ya se coloca como el noveno país más importante del mundo, con 32,6 millones. Los países más visitados durante 2016 fueron, según la OIT, Francia (82,6 millones de turistas), Estados Unidos (75,6 millones) y España (75,6 millones). En resto del top 10 lo completan China, Italia, Reino Unido, Alemania, México, Tailandia y Turquía (ver gráfico al final). Muchos de estos países son también los receptores de la mayoría del gasto turístico mundial, aunque la lista varía mucho. Estados Unidos es el país donde más dinero gastaron los turistas en 2016, concretamente más de 205.000 millones de dólares. En segundo lugar se situó España, con 60.300 millones de dólares y, en tercero, Tailandia (49.900). El top 10 de gasto lo completan China, Francia (que cae hasta el quinto puesto pese a ser el mayor receptor de turistas), Italia, Reino Unido (la devaluación de la libra le ha costado cuatro puestos en el ranking), Alemania, Hong Kong y Australia. Hong Kong entra como el noveno país donde más dinero gastaron los turistas internacionales en 2016, aunque se coloca en el puesto 13 por número de llegadas turísticas. Australia entra en el top 10 por gasto pese a que se coloca en el número 40 en cuanto a número de llegadas, lo que muestra el importante gasto que realizan los viajeros que se deciden por viajar al país. En el caso de Turquía, el décimo país por número de llegadas, la OIT añade que los últimos atentados y el fallido golpe de estado de 2016 le han hecho bajar cuatro puestos en cuanto al número de llegadas. Esto también le ha repercutido en el gasto turístico, pues cae cinco puestos hasta el número 17 de la lista mundial.