Los futuros del hierro han aumentado más de un 5% hasta alcanzar el nivel más alto desde 2014. El motivo del aumento constante en la cotización del mineral se debe a la crisis del principal productor Vale SA, que restringirá el suministro global. Una noticia que se contrapone a la que se conocía hace solo unos meses, cuando los análisis señalaban que había mayor oferta que demanda de hierro.

A principios de la semana del 4 de febrero un juez brasileño obligó a la compañía a suspender algunas de sus operaciones en la mina Brucutu, que estaba explotando la compañía. Este movimiento se traduce en una perdida de producción anual de 30 millones de toneladas. Esta reducción debe sumarse a otra que se produjo hace unos meses cuando la ruptura de un dique en la mina obligó a dejar de explotar una parte, ya que en ese accidente murieron 150 personas. En total, esos contratiempos reducirán la producción de hierro en 70 millones de toneladas anualmente. Por si esto fuese poco, a Vale se ha rechazado una licencia para operar una presa de Brucutu.

Con todo, las previsiones en el precio del hierro se han elevado sobremanera. Por ejemplo, Citigroup estima que el precio por tonelada crezca hasta un 40% en este año, actualmente la cotización por tonelada es de 88 dólares. Los futuros se han disparado un 5,8% hasta negociarse en los 94 dólares por tonelada, lo que supone el nivel más alto desde 2014. Aunque seguiría estando muy alejado de los 187 dólares por tonelada que se pagaron en 2011.

Aun con ello, los expertos consideran que la situación que atraviesa Vale SA puede seguir empeorando y esto supondría que el precio del mineral siguiera creciendo a lo largo del año.

“Las fabricas de acero en China necesitan la seguridad de tener suministros 24/7 y es difícil seguir garantizando esto. Estamos ante una situación inusual”, señala Philip Kirchlechner, director de Investigación en Pty.

Goldman Sachs también prevé un aumento en los precios si la producción del hierro continua con la misma senda que ahora. Aunque, Goldamn cree que los precios de 90 dólares por tonelada no son sostenibles y esperan que vuelvan a bajar a los 60 dólares para 2021.